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A História do Caribe revela o importante
papel desempenhado pela região nas lutas coloniais das potências europeias
desde o século XV. No século XX, o Caribe foi novamente importante durante a
Segunda Guerra Mundial, a onda de descolonização no pós-guerra, e as tensões
entre Cuba comunista e Estados Unidos. O genocídio, a escravidão, a imigração
e a rivalidade entre as potências mundiais têm dado a história do Caribe um
impacto desproporcional ao tamanho desta pequena região.
O Caribe
antes contato europeu
A evidência mais antiga de seres humanos no sul do Caribe está em
Trinidad em Banwari Trace onde foi encontrado restos com 7.000 anos de idade.
Estes depósitos pré-ceramicos, que pertencem à idade arcaica, têm sido
descritos como ortoiroides. As primeiras evidências arqueológicas de
assentamento humano em La Espanhola data de cerca de 3600 AC, mas a
fiabilidade destes resultados é questionável. Datas constituída de 3100 AC
aparecem em Cuba. As primeiras datas nas Pequenas Antilhas são a partir de
2000 AC, em Antígua. A falta de sitios pré-ceramicos nas ilhas Windward e as
diferenças em tecnologia sugerem que estes colonos arcaicos podem ter origens
da América Central. É incerto se houve uma colonização ortoiroide das ilhas,
mas há pouca evidência.
Entre 400 AC e 200 AC, os primeiros agricultores que utilizaram cerâmica, a
cultura Saladoides entrou em Trinidad pela América do Sul. Se expandiram
abaixo do rio Orinoco, à Trindad, e depois se espalham rapidamente até as
ilhas do Caribe. Algum tempo depois de 250 DC outro grupo, os barrancoides
entraram em Trindad. A sociedade barrancoide desapareceu ao longo do Orinoco
em cerca de 650, e outros grupos, os arauquinoides, expandiram nessas áreas e
até a cadeia do Caribe. Cerca de 1300 um novo grupo, os mayoides entraram em
Trindad e permaneceram como a cultura dominante até à colonização espanhola.
No momento da descoberta dos europeus da maior parte ilhas do Caribe, três
grandes povos indígenas ameríndios viviam nas ilhas: os Tainos nas Grandes
Antilhas, nas Bahamas e nas ilhas Leeward, os Caraíbas e os galibis nas ilhas
de Barlavento e os Ciboneys no oeste de Cuba. Os Tainos são subdivididos em
Tainos clássicos: que detém La Espanhola e Porto Rico, Taínos Ocidentais, que
ocuparam Cuba, Jamaica e o arquipélago das Bahamas, e Taínos Orientais, que
ocupavam as ilhas Leeward. Trinidad era habitada por dois grupos que falavam
tanto o Caribe como o aruaque.
A localização estratégica do Caribe, a
próximidade com os EUA, e os interesses econômicos desse país na região, fizeram
com que o Caribe fosse alvo do imperialismo de várias potências ao longo da
história. No século XX, os EUA invadiram diversas vezes as nações caribenhas.
A época
colonial
Cristovão Colombo foi o primeiro explorador europeu a viajar para
a América, mas em breve, navios portugueses e espanhois começaram a reclamar
territórios na América Central e América do Sul. Estas colônias trouxeram
ouro, e outras potências europeias, nomeadamente Inglaterra, Holanda e
França, esperavam estabelecer as suas próprias colônias rendáveis.
Rivalidades coloniais fizeram do Caribe um lugar para guerras europeias ao
longo dos séculos.
Conquista
Espanhola
Ver artigo principal: Colonização espanhola da América
Durante a primeira viagem do explorador Cristovão Colombo (enviado pela coroa
espanhola para conquistar) foi feito contato com os Lucayanos nas Bahamas e
Tainos em Cuba e na costa norte de Hispaniola, e muitos índios foram trazidos
de volta à Espanha. Pequenas quantidades de ouro foram encontradas em adornos
pessoais e outros objetos, tais como máscaras e cintos. Os espanhóis, que
vinham procurando riqueza, escravizaram a população nativa e rapidamente
levou a quase extinção. Para complementar o trabalho dos ameríndios, os
espanhóis importaram escravos da África.
Outras
potências européias
As outras potências européias estabeleceram uma presença no Caribe
logo após o declinio do Império Espanhol, em parte devido à reduzida
população nativa da zona européia.
Francis Drake foi um corsário inglês que atacou muitos navios e fortes
espanhóis no Caribe, incluindo a baía de San Juan, em 1595. Sua mais famosa
exploração do Caribe foi a operação de captura do Comboio espanhol da Prata
em Nombre de Dios, em Março de 1573.
A colonização britânica das Bermudas começou em 1612. A colonização da Índias
Ocidentais Britânicas começou em 1623 com St. Kitts e Barbados, em 1627. O
primeiro foi utilizado como base para a colonização britânica dos vizinhos
Nevis, Antígua, Montserrat, Anguilla e Tortola, que foi utilizado como base
para a colonização das Ilhas de Barlavento, e no resto do Caribe.
Também a colonização francesa começou em San Cristóbal, os britânicos e
franceses dividem a ilha entre eles em 1625. Foi utilizado como base para
resolver a maior parte de Guadalupe (1635) e Martinica (1635), mas foram
completamente perdidas para a Grã-Bretanha em 1713.
O almirante inglês William Penn tomou concessão da Jamaica em 1655, e
permaneceu sob domínio britânico por mais de 300 anos.
O Caribe é conhecido por seus piratas, especialmente entre 1640 e 1680. O
termo "Bucaneiro" é frequentemente utilizado para descrever piratas
que operam nessa região.
Em 1697 a Espanha cedeu a parte oeste de La Hispaniola (Haiti) para a França.
A França também realizou o controle da Tortuga.
A Holanda assumiu Saba, Ilha de São Martinho, Sint Eustatius, Curaçao,
Bonaire, Aruba, Tobago, St. Croix, Tortola, Anegada, Virgin Gorda, Anguila e
por um curto período, Porto Rico, a chamada Indias Ocidentais Dinamarquesas
no século XVII.
A Dinamarca dominou em primeiro lugar, as Ilhas Virgens desde 1672, a venda
de soberania sobre estas Indias Ocidentais Dinamarquesas em 1917 para os
Estados Unidos ainda está em vigor.
O impacto
do colonialismo no Caribe
Um medalhão mostrando a captura de Trinidad e Tobago em 1797 pelos
britânicos. Sir Ralph Abercromby,
comandante do exército britânico que capturou Trinidad e Tobago.A exploração
da paisagem do Caribe que remonta aos conquistadores espanhóis a cerca de
1600 que procuravam minas de ouro nas ilhas para levá-los para a Espanha. O
desenvolvimento mais significativo foi quando Cristovão Colombo escreveu à
Espanha dizendo que as ilhas eram ótimas para a exploração do açúcar. A
história da dependência da agrícola do Caribe está intimamente relacionada
com o colonialismo europeu, que alterou o potencial econômico da região
através da introdução de um sistema de plantio. Tais como os espanhóis, que
escravizaram nativos indígenas para trabalhar em minas de ouro, no século
XVII trouxe um novo conjunto de opressores como os holandeses, os ingleses e
franceses. Em meados do século XVIII a importação britânica de açúcar se
tornou muito mais importante para o Caribe como uma colônia. No "Novo
Mundo" foram estabelecidas plantações para satisfazer as necessidades
crescentes do "Velho Mundo". As plantações de açúcar foram
construídas com a intenção de exportar o açúcar de modo que volte para a
Grã-Bretanha, para que os britânicos não tivessem a necessidade de estimular
a demanda local do açúcar para os salários. Um sistema de escravidão foi adaptado,
o que permitiu aos colonizadores terem uma abundante força de trabalho com
pouca preocupação com a diminuição da demanda de açúcar. No século XIX, os
salários foram finalmente introduzido com a abolição da escravatura. O novo
sistema, no entanto, foi semelhante ao anterior, em que foi baseado no
capital e mão-de-obra branca. Um grande número de trabalhadores não
qualificados foi contratado para executar várias tarefas, e foi muito difícil
para estes trabalhadores abandonarem este emprego e seguirem qualquer outro
emprego não-agrícola. Ao contrário de outros países, onde houve uma opção
para o trabalho urbano, os países do Caribe investiram dinheiro na
agricultura e houve uma ausência de qualquer base industrial básica. As
cidades ofereciam poucas oportunidades para os cidadãos e quase nada para
trabalhadores não qualificados, que haviam trabalhado na agricultura a sua
vida inteira. Os produtos fabricados não beneficiam o país, já que eram
vendidos para compradores da ocupação colonial que controlavam o preço dos
produtos vendidos. Isto levou a muitos baixos salários, sem potencial de
crescimento uma vez que as nações ocupantes não tinham intenção de vender
produtos a um preço mais elevados a si mesmos. O resultado dessa exploração
econômica era uma dependência do plantio que viam as nações do Caribe ter uma
grande quantidade de trabalhadores não qualificados capazes de desempenhar
tarefas agrícolas e não muito mais. Depois de muitos anos de domínio colonial
as nações também não viam qualquer ganho obtido por seu país uma vez que a
produção de açúcar era controlada por governadores coloniais. Isto deixou as
nações do Caribe com pouco capital para investir para melhorar as futuras
indústrias, ao contrário das nações européias que foram se desenvolvendo
rapidamente e separam-se tecnologicamente e economicamente das nações mais
pobres do mundo.
Guerras
A região do Caribe foi dilacerada pela guerra em toda a grande
parte da sua história colonial, mas as guerras eram muitas vezes baseadas na
Europa, com apenas pequenas batalhas travadas no Caribe. Algumas guerras,
porém, nasceram das turbulências políticas nessa região.
A Guerra dos Trinta Anos entre os Países Baixos e Espanha.
A Primeira, a Segunda e a Terceira Guerra Anglo-Holandesa foram batalhas pela
supremacia.
A Guerra dos Nove Anos entre as potências européias.
A Guerra da Sucessão Espanhola (nome europeu) ou A Guerra da Rainha Ana (nome
americano) deu origem a uma geração de alguns dos mais infames piratas.
A Guerra da orelha de Jenkins (nome americano) ou A Guerra de Sucessão
Austríaca (nome europeu), Reino Unido e Espanha combateram por direitos
comerciais, o Reino Unido invadiu a Flórida espanhola e atacou a cidadela de
Cartagena de Indias, na Colômbia atual.
A Guerra dos Sete Anos (nome europeu) ou a Guerra Franco-Indígena (nome
americano) foi à primeira "guerra mundial" entre a França, a sua
aliada Espanha e o Reino Unido, a França foi derrotada e queria deixar todo o
Canadá para salvar poucas ilhas rentáveis de cana-de-açúcar no Caribe. O Reino
Unido tomou Havana ao final, e trocou toda a cidade sozinha por toda a
Flórida no Tratado de Paris em 1763.
A Revolução Americana viu grandes frotas britânicas e francesas lutarem no
Caribe novamente. A independência americana foi assegurada pelas vitórias
navais francesas no Caribe.
A Revolução Francesa tinha em mente a criação da República do Haiti.
A Guerra Hispano-Americana terminou com o controle espanhol de Cuba e Porto
Rico e anunciava o período de hegemonia americana das ilhas.
Independência
Mapa das Antilhas - Caribe em 1843.O Haiti, a ex-colônia francesa
de Saint-Domingue em Hispaniola, foi à primeira nação do Caribe a ganhar
independência das potências europeias quando, em 1791, uma rebelião de
escravos que se tornou a Revolução do Haiti no âmbito do mandato de Toussaint
Louverture, o Haiti foi estabelecido como uma república negra livre em 1804.
O Haiti se tornou a mais antiga república negra e a segunda república mais
antiga do hemisfério ocidental, após os Estados Unidos. Os dois terços
restantes de Hispaniola foram conquistadas por forças haitianas em 1821. Em
1844, a recém formada República Dominicana declarou sua independência do
Haiti.
Algumas nações do Caribe ganharam independência das potências européias no
século XIX. Alguns estados menores são ainda dependências das potências da
Europa atualmente. Cuba permaneceu como uma colônia espanhola até a Guerra
Hispano-Americana.
Entre 1958 e 1962 a maior parte do Caribe controlado pela Grã-Bretanha
tornou-se a Federação das Índias Ocidentais antes de se separarem em muitas
nações.
Relação
com os EUA
Desde a Doutrina Monroe, os Estados Unidos ganharam uma grande
influência sobre a maioria das nações do Caribe. No começo do século XX, essa
influência foi prorrogada pela participação nas Guerras das Bananas. As áreas
fora do controle britânico ou francês ficaram conhecidas na Europa como
"o Império da América tropical."
A vitória na Guerra Hispano-Americana e com a assinatura da Emenda Platt, em
1901 assegurou aos Estados Unidos teriam o direito de interferir nos assuntos
económicos e políticos cubanos, militarmente se necessário. Após a Revolução
Cubana de 1959, tendo as relações são rapidamente deterioradas com a invasão
da Baía dos Porcos, a Crise dos Mísseis em Cuba, e as sucessivas tentativas
de desestabilizar a ilha. Os EUA mantêm uma base militar naval na Baía de
Guantanamo, em Cuba. A base é um dos cinco comandos unificados cuja
"área de responsabilidade" é a América Latina e Caribe. O comando
está sediado em Miami, em um edifício de escritórios na Flórida.
Os EUA invadiram e ocuparam a ilha Hispaniola (atual Haiti e República
Dominicana) por 19 anos (1915-1934), depois de dominar a economia haitiana
através de auxílios e empréstimos reembolsados. Os EUA invadiriam novamente o
Haiti em 1994 e em 2004, foram acusados pelo CARICOM de organizar um golpe de
Estado para remover o recém-eleito líder haitiano Jean-Bertrand Aristide. Em
1965, foram enviadas 23.000 tropas para a República Dominicana para reprimir
uma revolta local contra o governo militar (Ver: Invasão da República
Dominicana pelos EUA em 1965). O Presidente Lyndon Johnson tinha ordenado a
invasão para conter o que alegou ser uma "ameaça comunista", no
entanto, a missão parecia ambígua e foi severamente condenada em todo o hemisfério
como um retorno à diplomacia das canhoneiras.
Em 1983, os EUA invadiram Granada para remover o líder de esquerda populista
Maurice Bishop.
Como um braço da vida económica e política da América, a influência dos
Estados Unidos é esticada para além de um contexto militar. Em termos
económicos, os Estados Unidos representam o principal mercado para as
exportações de bens ao Caribe. Em particular, é uma tendência histórica
recente. O pós-guerra reflete um momento de transição para a bacia do Caribe,
quando, como as potências coloniais procuraram separar a região (como parte
de uma tendência mais ampla de descolonização), os EUA começaram a expandir a
sua hegemonia em toda a região. Esta tendência é confirmada pelas iniciativas
económicas, incluindo a Iniciativa da Bacia do Caribe (CBI), que pretendia
congelar a parceria com a região em função de uma suposta ameaça soviética. A
CBI é o aparecimento da Bacia do Caribe como uma área de interesse
geopolítico estratégico para os EUA. Esta relação tem sido empurrado para o
século XXI, o que se refletiu na Lei da Associação Comercial da Bacia do
Caribe. A Bacia do Caribe também é de interesse estratégico no que diz
respeito a rotas comerciais, foi estimado que cerca de metade da carga
exterior do EUA e as importações de petróleo bruto é importado através das
vias navegáveis do Caribe. Em tempo de guerra, estes números só podem
aumentar. É importante notar que os EUA também é de interesse estratégico
para o Caribe. A política externa do Caribe pretende reforçar a sua participação
em uma economia de livre mercado. Como uma extensão do presente, os Estados
do Caribe que não desejam ser excluídas do mercado no principal dos EUA, ou
ser omitido na criação dos "blocos hemisférico de comércio mais
amplos", que podem alterar drasticamente o comércio e a produção na
Bacia do Caribe. Como tal, os EUA desempenharam um papel influente na
formação do papel do Caribe nesse mercado hemisférico. Do mesmo modo,
construir relações com o país do norte esteve sempre fortemente como o
objetivo político de segurança económica nos Estados do Caribe
pós-independencia.
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